손봉훈 선생은 이 수림대동염전의 초대 조합장으로서
450여 명의 조합원들과 함께 염전을 확장해나갔고
도초도를 비롯한 인근 섬으로 천일염전이 확대되는
결과를 빚었다. 당시는 염전 기술을 배우려고 비금도로
사람들이 몰려들었고, 비금도는 섬의 형세가 날아가는
새의 모양 같아서 ‘비금(飛禽)’이라 했는데,
이때는 돈이 날아다닌다고 해서 ‘비금(飛金)’이라
불렀다 한다.


천일염 개척사의 재조명
이제는 신안군의 특산물이 된 천일염이지만 당시로서는
고단했던 섬사람들의 생계를 잇게 해준 손봉훈 선생의
천일염 개척사는 재조명되어야 한다.
일부에서는 최초의 천일염 개척자로 박삼만 씨가 알려져
있으나, 1944년부터 준비해왔던 손봉훈 선생의 천일염
개척에 박삼만 씨가 기술적으로 함께했다고 보는 것이
옳을 것이며 따라서 지역의 중요한 천일염 역사를
새로 정립하는 데 지역사회가 나서야 할 때이다.